1936年生まれ。1997年から2001年まで東京大学第26代総長。主な著書に、『反゠日本語論』（筑摩書房／読売文学賞受賞）、『凡庸な芸術家の肖像 マクシム・デュ・カン論』（青土社／芸術選奨文部大臣賞受賞）、『監督 小津安二郎』（筑摩書房／仏訳 映画書翻訳最高賞）、『「赤」の誘惑―フィクション論序説』『随想』（以上、新潮社）、『「ボヴァリー夫人」論』（筑摩書房）、『伯爵夫人』（新潮社／三島賞受賞）、『陥没地帯／オペラ・オペラシオネル』（河出書房新社）、『〈淫靡さ〉について』（工藤庸子との共著／羽鳥書店）など多数。1999年、芸術文化コマンドゥール勲章受賞。